石元泰博・コレクション展「街」３期では、石元が第二の故郷とするシカゴを写した作品を紹介します。
1959 年から61 年、石元は妻の滋と共に千代田光学精工株式会社（現コニカミノルタ）の援助を受け、シカゴに滞在しました。学生時代に次いで二度目の滞在となるこの機会を、石元は「写真を仕事にするうえでのチャンス」ととらえ、朝から晩まで一日のほぼすべてを撮影と現像に費やします。

当時のシカゴは、古い建物が取り壊されては新しい建物が次々と建てられる、変容目覚ましい只中にありました。石元は変わりゆくシカゴを写そうと、被写体に街を選びます。また、造型的と評された自らの写真表現からの脱却を目指し、被写体として苦手意識のあった人間、すなわちシカゴの街に生きる人々を撮ることにも取り組みました。画面構成や芸術性などを意識せず、ありのままの姿を写した一連の写真は、当時のシカゴの克明な記録であり、都市開発計画や人種差別問題なども浮き彫りにしています。写真技術の修練だけでなく、自分の撮るべき写真は何か、日々自問自答したことは、写真家としてのキャリアをスタートさせた若き石元の礎となりました。

石元はこれら撮りためた写真をもとに、シカゴ美術館やニューヨーク近代美術館で個展を開催する一方、日本でも数々の雑誌上にて発表し、日本写真界にも影響を及ぼしました。今回は、その発表作品を貴重なヴィンテージ・プリントを中心に紹介します。シカゴを写した作品を通して、写真家のまなざしを追体験していただければと思います。